Allure of the Seas - gigantul Caraibelor
Royal Caribbean a comandat în 2006 două
noi vase de croazieră, intenţionând ca acestea să deţină împreună titlul
de "Cel mai mare vas de pasageri". Oasis of the Seas, vasul-geamăn al
Allure of the Seas, a fost terminat în 2009, cu un an mai devreme decât
cel de-al doilea. Când a fost finalizată construcţia vasului Allure of
the Seas, s-a descoperit la măsurătorile oficiale că această navă este
cu 5 centimetri mai lungă decât Oasis of the Seas, deşi cele două ar fi
trebuit să fie identice.
Măsurând 360 de metri în lungime, 64 de
metri în lăţime şi cu o punte situată la 65 de metri deasupra apei,
Allure of the Seas este un adevărat gigant.
Gigantul Allure of the Seas poate
transporta 5.400 de pasageri, numărătoare ce nu include tot personalul
necesar pentru a satisface nevoile şi dorinţele turiştilor. 2.384 de
persoane din 80 de ţări (printre care şi România) lucrează pentru
confortul pasagerilor. Spre comparaţie, celebrul Titanic putea găzdui
doar 3.547 de persoane, incluzând echipajul.
La bordul vasului se utilizează în
fiecare zi peste 2.100 de tone de apă potabilă, iar suprafaţa totală
acoperită de instalaţiile de aer condiţionat se ridică la aproximativ
150.000 de metri pătraţi. Nava a fost construită din 500.000 de
elemente, fiind nevoie de 600.000 de litri de vopsea pentru a-i da
aspectul final. La bord există 241 de km de ţevi şi 5.310 km de cabluri
electrice.
Oaspeţii pot folosi 24 de lifturi pentru
a ajunge pe una din cele 16 punţi, de-a lungul cărora se găsesc 26 de
restaurante, alături de 17 baruri şi cafenele. Unul dintre lifturi este
în acelaşi timp un bar: intitulat Rising Tide Bar, acesta face legătura
între Royal Promenade şi Central Park (parcul central), fiind primul bar
ce urcă şi coboară din istoria vaselor de croazieră.
Vasul este conceput ingenios, permiţând
ca fiecare club, bar sau restaurant să ofere o atmosferă de intimitate,
chiar dacă la bordul său se află 5.400 de pasageri. Fiecare local are o
limită maximă de 128 de persoane, iar varietatea acestora, de la wine
bar-uri la restaurante de tip japonez, permite oricui să găsească unul
pe gustul său.
Allure of the Seas este împărţit în 7 ,
iar pentru a vedea nava în întregime e nevoie de o zi întreagă. Turiştii
nu se vor plictisi plimbându-se de-a lungul vasului, peste 7.000 de
opere de artă fiind expuse în fiecare ungher al navei, valoarea totală a
colecţiei ridicându-se la câteva milioane de dolari.
Cei ce doresc să rămână conectaţi la
ceea ce se petrece pe uscat o pot face graţie spoturilor Wi-Fi
disponibile de-a lungul vasului. De asemenea, cei ce doresc să ţină
legătura cu persoanele aflate acasă o pot face de pe propriul telefon
mobil, la tarife de roaming.
Premiere istorice pe Allure of the Seas
Pentru prima dată în istoria unui vas de
croazieră, celebrul lanţ de cafenele Starbucks a deschis o filială la
bordul navei Allure of the Seas.
De asemenea, cumpărătorii pasionaţi de
hainele marca Guess vor putea face cumpărături în primul magazin al
acestui brand ce este amplasat pe o navă. 
Este primul vas ce găzduieşte un carusel
într-un parc de distracţii, iar pentru cei mai curajoşi există un bar
construit în întregime din gheaţă. Cei care doresc să scape de soare şi
căldură în acest local vor fi nevoiţi să se îmbrace gros: temperatura nu
este niciodată mai ridicată de -8 grade Celsius!
Dacă vreţi să faceţi mişcare, aveţi la
dispoziţie două ziduri pentru căţărări, o tiroliană, terenuri de baschet
şi volei, un teren de golf de 9 găuri pentru cei ce preferă activitatea
fizică mai puţin intensă.
 Pasionaţii
de jogging îşi pot practica fără probleme sportul preferat pe vas,
având la dispoziţie o pistă de alergare ce măsoară 700 de metri. 
De asemenea, sala de fitness oferă toate condiţiile necesare pentru a te menţine în formă în timpul vacanţei.
Dacă tot ce doriţi este o plimbare
relaxantă, aveţi la dispoziţie parcul central, ce găzduieşte 12.175 de
plante şi de copaci din întreaga lume.
Acesta măsoară 100 de metri în lungime
şi 19 metri în lăţime şi include zone destinate celor ce doresc să se
relaxeze citind o carte, o masă de şah supradimensionată, dar şi o
grădină în care sunt expuse sculpturi ale artiştilor din întreaga lume. 
Pentru cei curioşi, un specialist în horticultură poate oferi explicaţii despre flora regăsită în parc. 
Pe lângă cele 4 piscine dedicate
înotului, mai există 2 piscine speciale, denumite SurfRider, în care
pasionaţii pot practica surfingul graţie maşinilor de generat valuri
artificiale.
În total, pe vas se găsesc 11 piscine
(atât cu apă dulce, cât şi cu apă sărată) şi 10 jacuzzi-uri, acestea din
urmă oferind o privelişte uimitoare spre ocean.
Aqua Theater este principalul amfiteatru unde au spectacole de acrobaţii acvatice, concerte şi chiar cursuri de scufundări.
Scena acestui amfiteatru poate fi
ridicată pentru concerte şi coborâtă, oferind acces la piscina de 5.4
metri adâncime pentru demonstraţiile acvatice şi acrobaţiile ce au loc
în timpul spectacolului Oceanaria.
Pasagerii aflaţi la bordul Allure of the
Seas mai pot urmări Chicago, celebrul musical ce a făcut furori pe
Broadway. Pentru pasionaţii de comedie există la bord un club dedicat,
în care are loc un spectacol de tip stand-up, iar cei ce gustă muzica
jazz au parte de un club în care artişti ai genului cântă live.
Copiii au parte de multe zone de
distracţie, printre care un parc acvatic, iar personajele din animaţiile
Dreamworks, printre care Shrek, Fiona, Kung Fu Panda sau pinguinii din
Madagascar, se plimbă pe vas, organizează parade şi momente speciale,
fiind extrem de prietenoase cu cei ce doresc să facă o poză.
Toate aceste activităţi sunt utile şi
dacă nu aveţi copii; CEO-ul Royal Caribbean explică: "Am introdus multe
opţiuni distractive pentru copii ca să facem mai plăcută experienţa pe
vas a celor ce nu sunt părinţi. Cu cât distrăm copiii mai bine, cu atât e
mai probabil ca aceştia să stea în zona ce le-a fost alocată, fără a
deranja experienţa altor persoane".
Oraşe istorice şi insule private, accesibile doar cu vasul de croazieră
Compania Royal Caribbean a decis să le
ofere celor 5.400 de pasageri o experienţă unică, dar totodată sigură în
Jamaica. Această ţară se confruntă cu una dintre cele mai ridicate rate
ale criminalităţii din întreaga lume, iar operatorul de turism nu a
dorit să pună în pericol siguranţa pasagerilor. Acesta este motivul
pentru care compania a decis să investească peste 200 de milioane de
dolari în oraşul Falmouth.
O aşezare istorică, fondată în 1769,
Falmouth a fost ani buni un centru al comerţului cu zahăr. Localnicii se
mândresc şi azi cu faptul că oraşul lor a avut reţea de alimentare cu
apă curentă înaintea New York-ului! Oraşul Falmouth găzduieşte astăzi
aproximativ 10.000 de locuitori. Acest micuţ oraş jamaican i-a dat lumii
pe Usain Bolt şi pe Ben Johnson, doi dintre cei mai buni alergători ai
planetei, premiaţi în repetate rânduri la Olimpiade. Pentru că portul
istoric al oraşului nu putea gestiona nave de dimensiunile Allure of the
Seas, Royal Caribbean a construit un port ultramodern. Inginerii au
fost nevoiţi să construiască o insulă artificială, pentru a nu distruge
clădirile istorice aflate pe ţărm.
Compania a investit în renovarea unor
case din secolul al XVIII-lea şi al XIX-lea, dar şi în amenajarea unor
restaurante tematice, a unor galerii comerciale de lux (cea mai mare
fiind construită în 1894) şi a unor zone de concerte.
Bisericile construite în 1795 şi 1844
constituie importante puncte de atracţie pentru turişti. Pentru a recrea
atmosfera vremii în care portul era un oraş bogat graţie vânzării de
rom şi zahăr, străzile istorice sunt populate de localnici îmbrăcaţi în
costume de epocă.
Deşi unii critici susţin că astfel de
porturi modernizate şi făcute sigure pentru turişti nu reflectă
caracterul local, reprezentanţii companiei argumentează că istoria
oraşului este respectată şi prezentată în mod autentic, în acelaşi timp
permiţându-le turiştilor să se relaxeze şi să se bucure de experienţa
locală fără a se teme de posibilele întâmplări negative.
Moda oraşelor private ce sunt construite
sau renovate de liniile de croazieră a început în 1977, când Norwegian
Cruise Line a achiziţionat Great Stirrup Cay, o micuţă insulă componentă
a insulelor Bahamas, transformând-o într-o insulă privată accesibilă
exclusiv pasagerilor săi. Royal Caribbean deţine şi astfel de zone
private în Bahamas şi Haiti, dar prin investiţiile făcute în Falmouth a
reuşit să readucă la viaţă un oraş istoric, cu puncte de interes
turistic autentic.
Vasele de croazieră - destinate celor ce caută relaxare, nu aventură
O parte a pasionaţilor de călătorii
susţine că vasele de croazieră nu oferă elemente esenţiale ale unei
călătorii, cum ar fi descoperirea unei culturi noi, ci reprezintă doar
un oraş-mall plutitor. Aceştia argumentează că o experienţă lipsită de
orice pericol, în care totul este planificat, fără a lăsa loc unui
element surpriză, reprezintă o experienţă artificială şi lipsită de
conţinut. Ei ţin cont şi de faptul că, în general, timpul alocat
concediilor este limitat şi îl exploatează cât mai mult. Din punctul lor
de vedere, o vacanţă trebuie să fie mai mult activă decât relaxantă. 
De cealaltă parte, adepţii sejururilor
susţin că vacanţele nu înseamnă doar descoperire, ci şi relaxare.
Persoanele ce apreciază vasele de croazieră susţin că o astfel de
călătorie permite atât explorarea unor zone inaccesibile altfel, cât şi
confortul ce nu ar putea fi obţinut într-un alt tip de călătorie. De
asemenea, aceştia spun că varietatea de activităţi culturale, sportive
şi culinare, cât şi numărul mare de călători şi angajaţi din întreaga
lume permite accesul la alte culturi şi o ieşire din rutina obişnuită
fără expunerea la riscuri la care se supun turiştii cu spirit de
aventură. 
Indiferent de tipul de vacanţă pe care
îl preferăm, nu avem cum să rămânem impasibili la Allure of the Seas,
gigantul în valoare de 1.4 miliarde de dolari.
| 
